Neumáticos hechos con aceite de naranja

El fabricante de neumáticos Yokohama sacó a la venta un nuevo modelo compuesto en un 80% por materiales no derivados del petróleo, sustituyéndolo por aceite de naranja como principal ingrediente para hacer caucho vulcanizado.

El nuevo neumático se llama Super E-Spec (Especificaciones ecológicas) y fue introducido al mercado inicialmente para el modelo de vehículos híbridos como el Toyota Prius. El neumático combina mezclas de aceite de naranja y caucho natural para reducir drasticamente el uso de petroleo sin comprometer la performance del producto. Y según comentó el vice presidente de Yokohama Dan King,"También ayuda a los consumidores a ahorrar gasolina ya que mejora la eficiencia en el consumo reduciendo en un 20% la resistencia al rodado".

El aceite de naranja se considera sostenible ya que se produce en base a un recurso renovable. La misma filosofía de reducir el uso de petróleo se utiliza actualmente para producir plásticos a partir de almidón de maíz o aceite vegetal.

La empresa Yokohama aun no ha especificado si son o no biodegradables y en que porcentaje, y cual será el impacto ambiental que produce la eliminación de estos neumáticos.

Debido a que el proceso de reciclaje de neumáticos es muy costoso (implican la desvulcanización del caucho al separar el aceite y extraer el caucho natural) a menudo solo se recicla triturándolo y convirtiéndolo en el principal componente de la superficie de los parques de juegos para niños o de campos de deportes.