Las montañas del ocre

El sudeste de Francia alberga uno de los paisajes mas particulares de Europa: las canteras de ocre de Rousillon. Sus caprichosas formas y texturas ya se explotaban en tiempos prehistóricos por artistas rupestres que utilizaban esta fina arcilla amarillenta para fabricar pigmentos.

El ocre es un tipo de tierra formado principalmente por una arcilla llamada caolinita, a la que da color la goetita, un pigmento de hidróxido de hierro. Esta mezcla esta amalgamada por granos de arena de cuarzo que componen el 80% de la masa.
Al natural, el polvo de ocre es de color amarillo y adquiere un color rojizo mediante la calcinación a 400 grados C. Este material fue el utilizado por nuestros antepasados, tal como lo demuestran las pinturas rupestres encontradas en las cuevas de Lascaux o Altamira.

Posteriormente egipcios, romanos y griegos también utilizaron este material en pinturas y construcciones. También el ocre se utilizo en la antigüedad como maquillaje o para cicatrizar heridas.

En Rousillon se produce a gran escala desde 1785, cuando Jean Etienne Astier, inventor del método para separar el pigmento de la arena, decidió comercializarlo.

Todos los ocres son no tóxicos y se pueden usar para hacer pinturas que secan rápidamente y cubren superficies uniformemente. Se encuentran por todo el mundo en diferentes tonos, aunque muchas fuentes consideran que el mejor ocre café proviene de Chipre, y que los mejores ocres amarillo y rojo se originan en Rousillon.

Nota: en la última fotografia se puede observar el pueblo de Roussillon en donde todo es rojizo o amarillento, como la tierra que lo rodea.

Walter Lazzarini para Lareseva.com

Fuentes 1 2  3

Fotografías
Flickr - Sylvain Bourdos
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