El vertebrado mas venenoso del mundo

Debido a que su veneno es uno de los mas potentes del reino animal, la Rana de Oro o Venenosa Dorada (Phyllobates terribilis), se ubica primera en la lista de los vertebrados mas venenosos. Indígenas colombianos (Emberá) utilizan el veneno de esta rana para impregnar sus lanzas y flechas para cazar. Se encuentra en peligro de extinción.

Habita la Selva lluviosa tropical chocoana de Colombia. Puede llegar a medir tan solo 5 cm, su color es amarillo oro metálico.

Presenta tres variaciones principales de color o variedades: amarillo-dorado, verde-plateado y naranja.  Se alimenta de insectos como hormigas (formícidas de géneros como Brachymyrmex y Paratrechina, de donde obtienen su veneno), termitas y diminutos escarabajos.

Estas ranas son las más voraces de la familia Dendrobatidae. Los ejemplares adultos comen presas sorprendentemente más grandes que sus otros congéneres.

Sólo existe un predador de la rana de oro que es inmune al veneno, la serpiente arborícola come-ranas (Leimadopis epinephelus). Esta serpiente ataca principalmente juveniles, por lo que se piensa que los adultos no tienen predadores.

Está especie se encuentra amenazada por extinción, ya que su único hábitat es la selva húmeda y ésta se está desforestando rápidamente, además son animales con poca tolerancia a la contaminación. Su clasificación en la CITES es de Vulnerable (VU). La legislación colombiana prohíbe su captura y tenencia.

Fuentes
Introduction to Poison-Dart Frogs
Phyllobates_terribilis

Fotografías
Flickr Tambako the Jaguar
Flickr Lolation