Aceites esenciales

Se extraen de las hojas, flores, frutos, raíces, tallos y cortezas de las plantas. Se presentan en determinados filamentos y escamas de superficie, o en el interior de las glándulas secretoras.

Pueden extraerse de diversos lugares, por ejemplo el aceite de Rosa y lavanda se extrae de sus flores, el de menta en hojas y ramas, el de canela en las hojas y corteza de la planta o el del limón en las flores y el fruto (cáscara).

Estos aceites se consideran la esencia de la planta por lo que también en algunas oportunidades se los denomina esencias. No todas las plantas poseen aceites esenciales, solo lo podemos encontrar en el 30% de ellas.

La terapia con plantas medicinales que contienen aceites esenciales es ancestral se cree que la obra mas antigua sobre hierbas medicinales y sus efectos es el libro Pen-ts´ao del emperador chino Shen-Nung (2700 a.c.).

El uso de plantas medicinales y especialmente de sus aceites esenciales destilados es de gran valor terapéutico, ya sea en forma de fricciones, inhalaciones, apósitos, gotas o infusiones. La Aromaterapia, que trabaja con aceites esenciales, relaciona efectos médicos concretos con el bienestar emocional y la armonización del sistema neurovegetativo.

Especias Utilizadas generalmente para agregar sabor a la comida, su principal función es la de favorecer la digestión y prevenir los procesos de fermentación y descomposición gracias a su alto poder “desinfectante”. El aceite esencial* de tomillo es un buen ejemplo de esto, su capacidad bactericida es superior a la del fenol, un desinfectante químico y es utilizado para combatir enfermedades como el tifus, la difteria y la tuberculosis.

Casi sin saberlo aplicamos a diario la Fitoterapia en nuestras vidas, cuando utilizamos mejorana, orégano o ajedrea estamos ayudando a prevenir contracciones musculares y estimulando nuestro aparato intestinal.

El investigador francés J. Bellaiche realizó un estudio acerca de la eficacia de los aceites esenciales ante gérmenes propensos a desarrollar enfermedades. Siendo 1 el valor máximo, es decir que han detenido todos los gérmenes analizados, estos son los resultados: